短編『駆け下りる人』

「階段やエスカレーターは、危ないですので駆け上がったり駆け下りたりしないで下さい」

人もまばらな駅の中で、アナウンスが流れる。

彼は改札階からホームへと続く長い階段を駆け下りていた。

電車は来ていない。

急いでいるわけでもない。

それでも、彼は、駆け下りたい衝動に駆られていた。

彼は、駆け下りながら考える。

この先、怪我や病気になって、もしくは老いが来て、階段を駆け下りることができなくなった時、ああ、あの時に駆け下りておけばよかったな、と思わないように、駆け下りているのかもしれない、と。

階段を駆け下りることにたまらなく高揚感を覚える今、駆け下りておかないといけないような気がしていた。

階段の中腹辺りを過ぎた時、彼の中で、駆け下りる幸福のピークがきた。

幸せだ。

そう感じた瞬間、彼の脳と身体はうまく連携しなくなっていた。

彼の足がもつれる。

次に出るはずの右足は後ろに取り残され、上半身が前に押し出される。

幸福の渦の中、彼の身体はゆっくりと水平になり、一瞬、宙を舞った。

彼がここまで駆け下りてきたスピードよりもさらに速く、一気にホームへと転がり落ちる。

彼は、ホームの地面に自分の身体をしたたか打ち付けた。

駆け寄る人はいなかった。

それでも、階下でうずくまった彼の顔は、笑っていた。

彼は、階段を駆け下りる幸福をこれ以上に感じることは、今までも、これからも、もうないだろう、そんな風にぼんやりと、しかし痛烈に、感じていた。

「階段やエスカレーターは、危ないですので駆け上がったり駆け下りたりしないで下さい」

アナウンスは、遠のく意識の中にいる彼にも流れ込んでいった。

写真は「花言葉は、「移り気」と「家族団欒」。人間らしいな。」